Elokuun 4. päivä.
Vanhanmallinen sinivalkoinen Mersu matkailuauto mörähti liikkeelle
kohti kaukaista kaakkoa, myyttien sävyttämää Volgan mutkaa.
Neljän matkaajan,
yhden venäläisen ja kolmen suomalaisen, tarkoituksena oli rakentaa
määränpäässä lautta ja laskea sillä kymmenen päivää alas
Volgan sivujokea Achtubaa, venäläiseen sielunmaisemaan sukeltaen.
Pitkä matka kaakkoon kulki Pietarin puolustuskaupunki Kronstadin,
Moskovan ja Volgogradin (Stalingrad) kautta piskuiseen Kalinin
kylään, suuren ystävämme, ja Pispalassakin monille varsin tutun,
Alexei ”Punch” Antropovin datsalle.
Oululainen
Pikkarainen valikoitui retkikuntaan, koska muistuttaa ulkoiselta
olemukseltaan hieman kajahtanutta Thor Heyerdahlia, tai lakeuksien
erakkopöllöä. Hän toi seurueeseen mukanaan palan villiä
pohjoista ulottuvuutta.
Matkasta oltiin
puhuttu jo monta vuotta. Oltiin luettu Huckleberry Finnit ja Thor
Heyerdahlin Kon-Tiki seikkailut, googlattu satelliittikuvia ja
pohdittu historian kulkuja, ja nyt vihdoin toteutuisi tämä yhteinen
unelmamme lauttamatkasta Alexein kotikonnuilla, meille niin
vierailla, arotuulten, paahtavan kesäauringon ja mehukkaiden
luumujen sekä vesimelonien kypsyttämässä Kultaisen Ordan maassa.
Venäjän keskisiä arojahan hallitsi tämä Kultaiseksi Ordaksi
kutsuttu Tsingis Khanin jälkeläisten johtama valtiojärjestelmä,
joka oli 1200-luvun loppupuolella ja 1300-luvun alkupuolella
Euraasian suurin valtiomuodostelma. Nimessä
oleva sana "orda" tulee turkkilais-mongolilaisesta sanasta
ordu, joka tarkoitti lähinnä leiriä.